Les poneys et les chevaux possèdent tous la même origine : Equus caballus. Avant lui, différentes formes animal qui ce sont succédé au cours de la longue histoire de l’évolution ont préparé cette « naissance ».

L’Eohippus

L’Eohippus est le premier maillon de la chaîne. Il est à l’origine de tous les chevaux actuels. Son apparition se situe à l’époque éocène, il y a quelque 60 millions d’années. Il ne mesurait que 20 à 30 cm soit la taille d’un petit chien,

et ses pieds comportaient quatres doigts. Rien a voir avec les chevaux que l’on connaît actuellement

Le Mésohippus

Le Mésohippus lui succède quelque 20 millions d’années plus tard, à l’époque oligocène. Sa taille atteint celle d’un chien de berger. Sa morphologie se modifie, avec notamment la disparition du petit doigt, d’abord au niveau des membres antérieurs.

 

Le Méryhippus

Le Méryhippus apparaît 15 millions d’années plus tard au miocène.

 

Le Pliohippus

Le Pliohippus qui constitue le maillon suivant de la chaîne, possède une taille similaire à celle du poney. Des trois doigts restants, il n’en utilise plus qu’un sur lequel il s’appuie pour courir plus vite.

 

L’Equus caballus

L’Equus caballus, enfin, le véritable ancêtre des poneys et des chevaux actuels apparairent au pliocène, il y a 11 millions d’années. Les deux doigts latéraux ont disparus et l’equus caballus, comme le cheval d’aujourd’hui, marche sur le doigt restant.